Normal sezonun en çok kazanan takımı Boston Celtics, üçüncü çeyrekte yaptığı sert savunmayla Cleveland Cavaliers'ı evi TD Banknorth Garden'da 96-89 yendi. Play-off'ta seyircisi önünde oynadığı maçların tamamını kazanan Celtics, Doğu Konferansı yarı final serisinde 3-2 öne geçti.
Seri boyunca skor üretmekte zorlanan LeBron James'in sayılarıyla maça iyi başlayan Cavaliers, ilk çeyreğin bitimine 2 dakika 46 saniye kala 18-9 öne geçti. Rakibine karşılık vermekte gecikmeyen Celtics, farkı 3 sayıya kadar indirmeyi başardı. Wally Szczerbiak'ın basketiyle farkı yeniden 5 sayıya çıkaran konuk takım, LeBron James'in ürettiği 11 sayıyla çeyreği 23-18 üstün tamamladı.
İkinci çeyreğin ilk bölümünde LeBron ile maça ağırlığını koyan Cavaliers, yaklaşık 4 dakika içinde skoru 35-22'ye getirerek farkı çift hanelere çıkardı. Rajon Rondo, Kevin Garnett ve Ray Allen'ın basketleriyle aradaki farkı eriten ev sahibi takım, devreyi 46-43 geride kapattı.
All-Star forvet Paul Pierce'ın LeBron James'e üçüncü çeyrekte sadece 2 sayı şansı tanımasıyla birlikte kontrolü ele alan Celtics, skoru 58-57'ye getirerek ilk kez öne geçti. Sert savunmayla rakibinin kolay sayı üretmesine izin vermeyen ev sahibi ekip, çeyreğin sonunda farkı 9 sayıya çıkardı.
Son çeyrekte de Celtics'in savunmasını aşmakta zorlanan konuk takım, ikinci yarının büyük bölümünde etkili olamayan LeBron James'in bitime 3.5 dakika kala ürettiği 6 sayıyla skoru 89-84'e getirerek farkı 5 sayıya kadar indirdi. Paul Pierce'ın son 16 saniye içinde kullandığı 5 serbest atışı da sayıya çevirmesiyle birlikte skor üstünlüğünü koruyan ev sahibi takım, maçı 96-89 kazandı.
» Son gülen Lakers: 111-104
» PLAY-OFF YARI FİNAL / GÖRÜNÜM
Cavaliers'ın yıldızı LeBron James'e ikinci yarıda yaptığı savunmayla ön plana çıkan Paul Pierce, maçı 29 sayı – 7 ribaunt – 3 asistle noktalayarak takımının en skorer oyuncusu oldu. 8/19 saha içi isabet oranıyla hücum eden tecrübeli oyuncu, oyunda kaldığı 42 dakika içinde 13 kez serbest atış çizgisine gitti ve kullandığı atışların 11'ini sayıya çevirdi. Üç sayılık atışlarda 2/5 ile oynayan All-Star forvet, galibiyette kilit rol oynadı.
Bu sezon yılın en iyi savunma yapan oyuncusu seçilen Kevin Garnett, 26 sayı – 16 ribaunt – 4 asist – 3 blok – 2 top çalmayla double-double yaptı. Kullandığı 19 şutun 12'sini sayıya çeviren yıldız oyuncu, serbest atış çizgisinden 2/2 isabet kaydetti. 41 dakika ter döken tecrübeli isim, top kaybı yapmadı ve galibiyetin mimarları arasında yer aldı.
Genç oyun kurucu Rajon Rondo 20 sayı – 13 asist – 2 ribaunt – 2 blok – 2 top çalmayla double-double yaparken, 4/11 saha içi isabetiyle hücum eden Ray Allen 11 sayı – 3 ribaunt – 2 asist – 1 blokla, Glen Davis 6 sayı – 1 ribauntla, Kendrick Perkins 5 ribaunt – 1 sayı – 1 asist – 1 top çalma – 1 blokla oynadı.
İkinci yarıda hücumda zorlanan LeBron James, 23'ü ilk çeyrekte olmak üzere toplam 35 sayı üreterek sahanın en skorer oyuncusu oldu. Son bölümde 6 sayı üreterek Cavaliers'ı maça ortak etmesine rağmen ikinci yarıda kullandığı 11 şutun sadece 4'ünü sayıya çevirebilen yıldız oyuncu, karşılaşmayı 12/25 saha içi isabet oranıyla bitirdi. Serbest atış çizgisinden 11/13 isabet kaydeden genç oyuncu, hanesine 5 asist – 3 ribaunt – 1 top çalma ve 1 blok ekledi; ancak başarılı oyuncunun çabaları deplasman galibiyeti için yeterli olmadı.
Savunmasıyla öne çıkan isimlerden Delonte West, 5/12 saha içi isabetiyle 21 sayı üreterek skora önemli katkı yaptı. İstatistiklerine 4 asist – 4 top çalma ve 2 ribaunt ekleyen başarılı oyuncu, serbest atışlarda 10/13 ile oynadı. 43 dakika sahada kalan West, 3 de top kaybı yaptı.
Tecrübeli şutör Wally Szczerbiak 10 sayı – 4 ribauntla maçı tamamlarken, Litvanyalı pivot Zydrunas Ilgauskas 7 ribaunt – 6 sayı – 1 blokla, Anderson Varejao 7 ribaunt – 4 sayı – 2 asist – 1 top çalmayla, Joe Smith 7 sayı – 2 ribaunt – 1 top çalma – 1 blokla, Ben Wallace 4 ribaunt – 4 sayı – 1 blokla katkı sağladı.
Yüksek
