NBA kariyerini geçen sezon sonunda Golden State Warriors'la kazandığı şampiyonlukla tamamlayan Matt Barnes, İngiliz BBC televizyonuna çarpıcı itiraflarda bulundu. Haziran ayında emekliliğini açıklayan 38 yaşındaki eski basketbolcu, NBA'de yasak olmasına karşın esrar kullanımının yaygın olduğunu söyledi.
Barnes, bu konuda daha önce sırtındaki ağrıların azalması için marihuana kullandığını itiraf eden Golden State Warriors Başantrenörü Steve Kerr'le tartıştığını kaydetti.
14 yaşından beri uyuşturucunun hayatının bir parçası olduğunu söyleyen Barnes, "Maçlardan 6 saat önce de esrar kullanıyordum" dedi. NBA'de 7 farklı takımla 14 sezon geçiren Barnes, uyuşturucunun acısını hafiflettiğini ve daha sakin kalabildiğini savundu.
Uyuşturucuyu sürekli kulllanmasına karşın Barnes, Golden State'le 2007 ve LA Clippers'ta 2014'te olmak üzere sadece iki kez testlerden geçemedi. Bunun nedenini ise Barnes, "Ne kadar kullanmam gerektiğini öğrenmiştim. Bir sonraki teste kadar vücudumdan ne kadar sürede atılacağını biliyordum. Çaylaklardan üst düzey oyunculara kadar herkes uyuşturucu kullanıyor." sözleriyle açıkladı.
NBA'in eski uzun forveti Kenyon Martin ise Nisan ayında Bleacher Report'la verdiği röportajda NBA oyuncuları arasında uyuşturucu kullanımının yüzde 85'ler civarında olduğunu söylemişti.
Barnes'ın Warriors'tan eski takım arkadaşı Al Harrington da tıbbı bir marihuana şirketi kurarak esrar kullanmaktan vazgeçti. 2014'te emekliye ayrılmadan önce 16 sezon NBA'de oynayan Harrington, ilk olarak 2007'de bir Warriors maçının ardından uyuşturucu kullandığını kaydetti ve "Takım başantrenörleri ve sahipleri uyuşturucu kullanıyor" dedi. Oynadığı takımlarda en az 5 oyuncunun esrar kullandığını kaydeden Harrington, "Bunun etkisiyle maça çıkıyorlardı" diye konuştu.
Uyuşturucu madde kullanımının serbest olduğu yerlerde oyunculara yasak olmasının adil olmadığını savunan Al Harrington, "Neden onları gelip izlemeye gelen insanlarla farklı standartta yaşıyorlar" diye sordu.
Amerikan Ulusal Madde Bağımlılığı Enstitüsü ülkede her gün 115'ten fazla insanın aşırı dozdan uyuşturucu nedeniyle hayatını kaybettiğini rapor etse de Al Harrington, "Ağrı kesici ilaçlara bağımlılığım yoktu; ancak onların vücuduma ne yaptıklarını kim bilebilir ki?" diye sordu.
Amerika Birleşik Devletleri'nde esrarın elde edildiği hint kenevirinin ekilmesi, kullanılması, satması ve satın alması yasak. Ancak 50 eyaletin 29'u tedavi için uyuşturucu kullanımına vize verdi. Esrar kullanımı ise 4 eyalette tamamen serbest.
