Son yılların en heyecanlı mücadelelerinin yaşandığı BBL'de normal sezon maçları sona erdi. Sezonu ilk sekiz içinde tamamlayan takımlar play-off vizesi alırken, son iki sırada yer alan TTNET Beykoz ve Alpella lige veda etti.
Normal sezonu birinci sırada noktalayan Beşiktaş Cola Turka sekizinci Banvit'le, ikinci Efes Pilsen yedinci Karşıyaka'yla, üçüncü Fenerbahçe Ülker altıncı Antalya Büyükşehir Belediyesi'yle, dördüncü Türk Telekom da Galatasaray Cafe Crown ile eşleşti.
BEŞİKTAŞ COLA TURKA – BANVİT (1-0)
Beşiktaş Cola Turka, normal sezonda Banvit ile oynadığı iki maçı da kazandığı için seriye 1-0 önde başlayacak. ULEB Cup'ta Galatasaray Cafe Crown'a son saniyede yediği üç sayılık basketle mağlup olarak büyük bir hayal kırıklığı yaşayan siyah-beyazlılar, BBL'de şampiyonluğa ulaşmanın hesaplarını yapıyor.
Banvit'in siyah beyazlılara karşı en önemli kozu, kuşkusuz Donnell Harvey olacak. Görev yaptığı 25 maçta 15.7 sayı ortalaması yakalayan başarılı oyuncu, takımının en skorer ismi oldu. Ligin en skorer oyuncuları sıralamasında 14. sırada yer alan Harvey, 10.8 ribaunt ortalamasıyla ligin en fazla ribaunt alan üçüncü oyuncusu konumunda. Pota altında sergilediği başarılı performansla göz dolduran Andrew Adeleke ve Joseph Crispin ise dikkatle izlenmesi gereken diğer isimler.
Beşiktaş Cola Turka'nın hücumdaki en önemli silahı, normal sezonu 17.7 sayı ortalamasıyla noktalayan Preston Schumbert. Siyah beyazlıların kilit oyuncusunun ise Kaya Peker olduğunu düşünüyorum. Dışardan şut kullanmak yerine pota altında sert ve agresif bir oyun sergileyen Kaya'yı BBL'de durdurabilecek oyuncu sayısı çok sınırlı. Ayrıca, milli basketbolcunun pota altını domine ettiği maçlarda inişli çıkışlı grafik çizen Porto Rikolular Christian Dalmau ve Jason Apodaca da dışardan daha kolay şut pozisyonları yakalıyorlar ve performanslarını bir seviyeye çıkarıyorlar. Sandro Nicevic'in orta mesafeli şutlarla ve bu sezon büyük bir çıkış yakalayan Sinan Güler'in de çok yönlülüğüyle bu seride öne çıkan isimler arasında yer alacağını söyleyebiliriz.
İki takımın kadrolarına baktığımızda kağıt üzerinde siyah-beyazlıların çok daha iyi bir takım olduğu açık. Ancak, Banvit özellikle kendi sahasında oynayacağı serinin ikinci maçını kazanmak için her şeyini ortaya koyacaktır; ama yine de Beşiktaş Cola Turka'nın Kaya Peker ile seriye ağırlığını koyarak maç kaybetmeden ikinci tura yükseleceği kanaatindeyim.
EFES PİLSEN – PINAR KARŞIYAKA (0-0)
Efes Pilsen ilk turda en çok zorlanan takım olacak gibi gözüküyor. Türkiye'nin en ateşli taraftar topluluğuna sahip takımları arasında yer alan Pınar Karşıyaka, normal sezonun sayı ve ribaunt kralı Quinton Hosley'e güveniyor. Hosley ve Sean Marshall'ın bireysel yetenekleriyle skor üretmekte fazla zorlanmayan İzmir temsilcisi, Efes Pilsen'in vasatın üzerine çıkamayan savunmasını aşmakta da zorlanmayacaktır.
İki takım kendi aralarında oynadıkları maçlarda 1'er galibiyet aldığı için seri 0-0 eşitlikle başlarken, ligde ve Avrupa'da aradığını bulamayan Efes Pilsen, Türkiye'nin basketboldaki en büyük markası olmasına karşın, şampiyonluk yarışından uzak gözüküyor. Sezon başında David Blatt'in göreve gelmesiyle sistem değişikliğine giden ve sezon içinde Andrew Nicholas gibi önemli isimlerle yollarını ayıran mavi-beyazlılar, tecrübeli antrenörün de görevine son vererek ateşten gömlek giydi.
Efes Pilsen'in en büyük avantajı ise Serkan Erdoğan. Sakatlığı nedeniyle sezonun neredeyse tamamını kaçıran milli basketbolcu, fizik olarak tam hazır olmasa da hücumda takımının bir numaralı hücum opsiyonu. Tecrübeli keskin nişancı, üç sayı çizgisinin gerisinden bulduğu basketlerle savunmaların içeri kapanmasını önleyerek uzunların kolay sayı bulmasını sağlayacak. Efes Pilsen çok sıkıntılı bir dönem geçirmesine rağmen kadro derinliğiyle, skorer oyunculardan kurulu Pınar Karşıyaka'yı saf dışı bırakacaktır; fakat serinin son maça kadar uzayacağını düşünüyorum.
FENERBAHÇE ÜLKER – ANTALYA B.Ş.B. (0-0)
Bu sezon genç yetenekleriyle Euroleague'te çeyrek final oynamayı başaran Fenerbahçe Ülker, bu sezon da şampiyonluğun en güçlü adaylarından. Willie Soloman gibi Avrupa'nın en önemli skorerlerinden birine sahip olan sarı-lacivertliler, Ömer Aşık, Semih Erden, Oğuz Savaş, Gasper Vidmar ve Emir Preldzic gibi genç oyuncuların oyuna kattığı enerjiyle son saniyeye kadar mücadele etmekten vazgeçmeyen bir takım haline geldi.
Genç oyuncularla Mirsad Türkcan, Ömer Onan ve Damir Mrsic gibi tecrübeli isimleri bir arada kullanmayı başaran Fenerbahçe Ülker'in, geniş ve genç kadrosuyla fazla yıpranmadan 3-1'lik sonuçla ikinci tura yükselmesini bekliyorum.
Doğan Hakyemez ve Orhun Ene gibi Türk basketbolunun önemli isimleriyle bu sezon lige renk getiren Antalya B.Ş.B, uzun süre zirveden kopmadı ve mütevazı kadrosuna rağmen takım kimyasıyla şampiyonluk için mücadele edilebileceğini kanıtladı.
Normal Sezonu 19.3 sayı ortalamasıyla bitiren Ricardo Marsh gibi önemli bir skorerle birçok takımın canını yakan Antalya temsilcisinin en çok güvendiği isimlerden biri de, Ersin Görkem. Üç sayılık basketlerle maçın gidişatını değiştirebilen tecrübeli basketbolcunun, takımın ribaunt ve blok lideri Marcus Douthit ile birlikte Marsh'a eşlik edeceğini söyleyebiliriz. Ancak, Antalya B.Ş.B'nin en büyük sıkıntısı kenardan gelen oyuncuların yeterli seviyede katkı yapamaması. Bu yüzden kanaatim sadece 1 maç kazanabilecekleri yönünde.
TÜRK TELEKOM – GALATASARAY CAFE CROWN (0-0)
Sonucu en çok merak edilen ilk tur eşleşmesi kuşkusuz Türk Telekom – Galatasaray Cafe Crown eşleşmesi. Bu sezon inişli çıkışlı grafik çizen iki takımın da hedefi şampiyonluk. Ligin zayıf takımlarına kaybettikleri maçlarla zirveden uzaklaşan iki takım, güçlü rakiplerini yenerek ne kadar iddialı olduklarını ispat ettiler. İki takım kendi aralarında oynadığı maçlarda birer galibiyet aldığı için bu seri de 0-0 eşitlikle başlayacak. Saha avantajı ise, normal sezonu dördüncü sırada noktalayan Ankara temsilcisinde.
Normal sezonun ilk bölümünde başarılı bir performans sergileyen Türk Telekom, Türkiye Kupası'nı kazandıktan sonra ligin zayıf takımlarına mağlup olarak önemli bir düşüş yaşadı. Takımın en skorer ismi Michael Wright'ın da sakatlanmasıyla kötü bir dönem geçiren Ankara temsilcisi, ULEP CUP'tan elendikten sonra gözünü BLL'de şampiyonluğa dikti. Önemli isimlerinin sakatlıktan kurtulmasına rağmen sezonun ilk yarısında sergilediği performansı sahaya yansıtmayı başaramayan Türk Telekom, Fenerbahçe Ülker galibiyetiyle özgüven tazeledi.
Avrupa'nın en iyi oyun kurucularından Khalid El-Amin, Erwin Dudley, Michael Wright ve Christopher Williams gibi önemli isimleri kadrosunda bulunduran Türk Telekom, kağıt üstünde BBL'nin en yetenekli birkaç takımından biri. Normal sezonun en skorer takımı olan Ankara temsilcisi, Haluk yıldırım, Tutku Açık ve Muratcan Güler gibi tecrübeli Türk oyuncularıyla da ön plana çıkıyor.
Savunmada çok büyük sıkıntı yaşayan Türk Telekom, yediğinden fazla atarak kazanan bir takım. Hızlı hücumlardan kolay sayı bulabildiği ve yüksek yüzdeyle şut kullandığı maçlarda çok etkili olan mavi-beyazlılar, sete set hücum etmekte çok zorlanıyor. Önemli eksikleri olmasına rağmen Ankara temsilcisinin tecrübesiyle Galatasaray Cafe Crown'u 3-2'yle play-off'un dışında bırakacağını düşünüyorum.
Sezon boyunca sakatlıklar ve hastalıklarla mücadele etmek zorunda kalan Galatasaray Cafe Crown, Dee Brown'un yavaş yavaş eski formuna kavuşmasıyla birlikte yeniden iddialı konuma geldi. ULEB CUP'ta Beşiktaş Cola Turka'yı yenerek dördüncü olan sarı-kırmızılılar, ligde Oyak Renault'a mağlup olarak büyük bir hayal kırıklığı yarattıysa da, Efes Pilsen'i geriden gelerek yenmeyi başararak iyi savunma yaptığı maçlarda kolay kolay teslim olmayacağını gösterdi.
Savunmada sergilediği başarılı performansla dikkat çeken Galatasaray Cafe Crown'un en önemli isimleri ise, normal sezonu 13 sayı ortalamasıyla tamamlayan Christohper Owens, Daniel(Dee) Brown, Charles Gaines, geçirdiği ameliyatın ardından yeniden sahalara dönen Hüseyin Beşok, Robert Hite ve tecrübeli oyun kurucu Cüneyt Erden.
