Son şampiyon San Antonio Spurs, ikinci ve üçüncü çeyrekte yaptığı sert savunmayla New Orleans Hornets'i sahasında 100-80 yendi ve seride durumu 2-2'ye getirdi. Yarı final serisinin ilk iki maçını farklı kaybeden Spurs, evinde oynadığı maçları kazanarak konferans finali iddiasını sürdürdü.
Fransız oyun kurucu Tony Parker ve Tim Duncan'ın sayılarıyla maça iyi başlayan Spurs, ilk bölümde farkı 6 sayıya kadar çıkardı. Kenardan gelen Jannero Pargo'nun üst üste kaydettiği üç sayılık basketlerle farkı eriten Hornets, ilk çeyreği 24-22 geride kapattı.
İkinci çeyreğe iki 3 sayılık basketle hızlı giren son şampiyon, Parker'ın turnikesiyle farkı 10 sayıya yükseltmeyi başardı. Skor üretmekte zorlanan Hornets'in savunmasını kolay aşan ev sahibi takım, farkı 17 sayıya çıkardı ve devreyi de 55-42 üstün tamamladı.
Üçüncü çeyreğin ilk 3.5 dakikalık bölümünde sadece 2 sayı üretebilen Hornets karşısında Tim Duncan ile pota altında etkili olan Spurs, skoru 64-44'e getirerek farkı 20 sayıya çekti. Tecrübesiz rakibinin farkı azaltmasına izin vermeyen ev sahibi ekip, farkı giderek açtı ve dördüncü çeyreğe 24 sayı avantajla girdi. Son çeyrekte iki takım da yedek oyuncularına daha fazla şans tanırken, son şampiyon maçı 100-80 gibi farklı bir skorla kazandı.
İlk maçta play-off'lardaki en kötü performanslarından birini sergileyen Tim Duncan, 22 sayı – 15 ribaunt – 4 blok – 3 asistle double-double yaparak geceye damgasını vurdu. Kullandığı 13 şutun 10'unu sayıya çeviren tecrübeli isim, serbest atış çizgisinden 2/5 ile oynadı. 35 dakika ter döken yıldız oyuncu, sadece 2 top kaybı yaptı.
Hornets savunmasını aşmakta zorlanmayan ve kolay turnikeler bulan Tony Parker, 8/12 saha içi isabetiyle 21 sayı üreterek hücumda ön plana çıktı. İstatistiklerine 8 asist – 6 ribaunt – 1 top çalma ekleyen Fransız oyun kurucu, 32 dakika görev yaptı ve serbest atış çizgisinden 5/8 isabet kaydetti.
Arjantinli yıldız Manu Ginobili 15 sayı – 8 asist – 4 ribaunt – 1 top çalma – 1 blokla katkı yaparken, kenardan gelen Ime Udoka 15 sayı – 6 ribaunt – 4 top çalmayla, Michael Finley 12 sayı – 3 ribaunt – 3 asist – 1 blokla, Bruce Bowen 9 sayı – 2 ribaunt – 1 asist – 1 top çalmayla oynadı.
Kenardan gelen oyuncularından önemli katkı alan ve maçı yüzde 51.3 saha içi isabetiyle noktalayan Spurs karşısında çok zorlanan Hornets'in genç yıldızı Chris Paul, 23 sayıyla karşılaşmanın en skorer ismi oldu. 10/16 saha içi isabetiyle hücum eden genç oyun kurucu, sahada kaldığı 31 dakikada 6 ribaunt – 5 asist – 3 top çalma yaptı. Serbest atış çizgisinden 3/4 ile oynayan yıldız oyuncu, 4 top kaybıyla takımının en fazla top kaybeden oyuncusu olmaktan kurtulamadı.
Tim Duncan karşısında etkili olamayan ve gecenin hayal kırıklığı yaratan isimleri arasında yer alan David West 10 sayı – 5 ribaunt – 3 blok – 2 top çalma – 1 asistle salondan ayrılırken, 4/15 saha içi isabet oranı tutturdu. 34 dakika mücadele eden All-Star forvet, 3 de top kaybı yaptı.
Oyuna sonradan giren Jannero Pargo 11 sayı – 2 ribaunt – 1 asist – 1 top çalmayla skora önemli katkı yaparken, Hilton Armstrong 9 sayı – 6 ribaunt – 1 blokla, Morris Peterson 7 sayı – 1 ribaunt – 1 asist – 1 top çalmayla, Sırp forvet Peja Stojakovic 6 sayı – 1 top çalma – 1 ribauntla, Bonzi Wells 6 sayı – 5 ribauntla oynadı.
Yüksek
