Geçtiğimiz sezon antrenör Stan Van Gundy'nin takımın başına getirilmesi ve Hidayet Türkoğlu'nun olağanüstü çıkışıyla Doğu Konferansı'nda adından en fazla söz ettiren takımlar arasına girmeyi başaran Orlando Magic, play-off'ta ilk turu geçmeyi başarmasına rağmen ikinci turda Detroit Pistons'a bir kez daha boyun eğmekten kurtulamamıştı.
Birçok otoriteye göre Magic'in en çok problem yaşadığı pozisyon, oyun kurucu pozisyonu. Bir önceki sezon Jameer Nelson, Carlos Arroyo, Keyon Dooling ve Keith Bogans ile yola çıkan Florida temsilcisinin önümüzdeki sezon en az konferans finaline kadar yürümeyi planladığını da rahatlıkla söyleyebiliriz.
Magic, 2008 draftında 22.sırada Courtney Lee'yi seçerek oyun kurucu pozisyonundaki derinliği arttırdı; ancak esas sorun, Florida temsilcisinin 1 numara pozisyonunda en fazla güvendiği ismin Jameer Nelson olması. Nelson, skor üretebilme özelliğiyle ön plana çıkan bir oyuncu, Steve Nash ya da Jason Kidd gibi yaptığı asistlerle takım arkadaşlarının oyununu bir üst seviyeye çıkarabilen bir basketbolcu değil. Ayrıca Nelson'ın istikrarsız ve yanlış şut tercihleri yapmakta ısrar eden bir oyuncu olduğunu düşünüyorum.
Florida temsilcisinin, geçtiğimiz sezon 69 maçta forma giyen ve 10.9 sayı – 5.6 asist ve 3.5 ribaunt ortalaması ile mücadele eden Nelson'ın yerine asistleriyle takım arkadaşlarının basketbolunu üst seviyeye taşıyabilecek bir oyun kurucuyu kadrosuna eklemesi bekleniyordu; çünkü Magic, skorer oyunculardan oluşan bir takım ve bu oyunculara liderlik yapabilecek bir isme ihtiyaçları var. Fakat Magic, beklentilerin aksine, Golden State'in bu yaz serbest kalan Fransız oyuncusu Mickael Pietrus ile orta seviye bir sözleşme imzalayarak herkesi şaşırttı.
Fransız oyuncu, daha çok 2 ve 3 numaralı pozisyonlarda oynayan bir basketbolcu. Yaptığı etkili savunmayla dikkatleri üzerine çeken Pietrus, üç sayı çizgisinin gerisinden skor üretebilme özelliğine de sahip. NBA'de 5. sezonunu geride bırakan Fransız oyuncu, 2007-2008 sezonunda 7.2 sayı – 3.7 ribaunt ve 1 top çalma ortalaması yakalamıştı.
Pietrus takıma mutlaka katkı sağlayacaktır, ancak Magic'in önümüzdeki sezon için Fransız basketbolcuya yaklaşık 5.2 milyon dolar ödeyecek olması kafalarda soru işareti bıraktı. Orta seviye kontrat hakkını Pietrus'tan yana kullanarak Nelson'a güvendiğini bir kez daha gözler önüne seren Florida temsilcisi, Nelson'ın yedeği olarak Anthony Johnson'ı kadrosuna eklemekle yetinmek zorunda kaldı. Johnson, NBA finallerinde mücadele etmiş tecrübeli bir isim; ama sadece tecrübenin Magic'i konferans finallerine taşıyabileceğini düşünmek fazla iyimser olur.
Magic, Nelson'ın yedeği olarak Miami Heat'in tecrübeli oyun kurucusu Jason Williams'ı takıma kazandırmanın planlarını yapıyordu. Florida Üniversitesi mezunu ve şampiyonluk yüzüğü bulunan bir oyuncunun kadroya dahil olması taraftarları ve oyuncuları heyecanlandırabilir; fakat bu transfer gerçekleşse dahi Williams'ın sakatlık problemleri ve istikrarsızlık sorunu büyük bir engel.
Johnson transferinden sonra Magic'in Jason Williams'ı kadrosuna eklemek için çalışmalarını sürdürdüğü yönünde net bir bilgi yok; fakat bu yaz serbest kalan Carlos Arroyo'nun takımdan ayrılması durumunda Hidayet'in Sacramento'daki takım arkadaşını önümüzdeki sezon Magic formasıyla izleyebiliriz.
Sonuç olarak Orlando, Fransız oyuncu Pietrus ile orta seviye sözleşme imzalayarak esas sorununa Fransız kaldı. Courtney Lee ileride çok iyi bir oyun kurucu olabilir, ama zamana ihtiyacı olduğu açık. Anthony Johnson ise iyi bir takım oyuncusu ve önemli bir tecrübe, fakat Magic'i hedefine ulaştırabilecek bir lider değil. Carlos Arroyo'nun durumu netlik kazanmamış olmasına rağmen onun da takıma yeteri kadar katkı sağlayamadığını gördük.
Orlando, oyun kurucu pozisyonunda en güvenilir isim olarak Jameer Nelson'ı görmeye devam ettiği sürece geçtiğimiz sezon geldiği noktadan daha ileri gitmesi oldukça zor…
