NBA'de bütün takımlar yeni sezon hazırlıklarını tamamladı ve kadrolarının iskeletini büyük ölçüde oluşturdu. Şimdi sıra, normal sezon maçları öncesinde takımların kendilerini test edebileceği son bölümde.
2006-2007 sezonunun ortasında gerçekleştirilen takasla Allen Iverson gibi Philadelphia 76'ers'ın simgesi haline gelmiş bir oyuncuyu kadrosuna ekleyen Denver Nuggets'ın ismi, ligin önemli takımları arasında anılmaya başladı.
2006-2007 sezonunda Allen Iverson ile Carmelo Anthony'nin birbirine uyum sağlayabilmesi için yeterli süre yoktu ve bu iki önemli yıldızı kadrosunda bulunduran Kuzeybatı temsilcisi, play-off'un ilk turunda San Antonio Spurs'e 4-1'lik sonuçla boyun eğdi.
2007-2008 sezonuna şampiyonluk parolasıyla giren Denver Nuggets, sahada skor üretmekte zorlanmazken, rakiplerinin hücum silahlarına çözüm üretmekte başarılı olamadı. Sakatlık, hastalık ve istikrarsızlık problemleriyle boğuşan Nuggets, 50 galibiyetle play-off'lara zor da olsa girdi, ancak bu kez de Los Angeles Lakers engeline takıldı ve 4-0'la süpürülerek büyük bir hayal kırıklığı yarattı.
Yaz döneminde Nuggets yönetiminin bir maçta 168 sayı atabilen bir takıma savunma direncini artırabilecek oyuncuları getirerek kulübü daha iddialı bir konuma getirmesi bekleniyordu, ancak beklenen olmadı.
'Salary Cap'de boşluk yaratmak isteyen Nuggets, NBA'in en önemli savunmacılarından Marcus Camby'i Los Angeles Clippers'a gönderirken, pota altındaki savaşçı ve sert kimliğiyle etkili olan Eduardo Najera ise New Jersey Nets'in yolunu tuttu.
Kuzeybatı Grubu temsilcisinin pota altı şu anda Kenyon Martin, Chris Andersen, Juwan Howard, Nene Hilario, Steven Hunter ve Nick Fazekas'a emanet.
Kenyon Martin geçtiğimiz yıllarda yaşadığı sakatlıklar nedeniyle Nuggets'ın belini büken isimlerin başında gelirken, uyuşturucu madde kullandığı için NBA'den ihraç edildikten sonra New Orleans Hornets formasıyla parkelere geri dönen Chris Andersen'in istikrarlı bir çizgi yakalaması oldukça zor gibi gözüküyor.
Bir önceki sezon testis kanserine yakalanan ve bu hastalığı yenerek sahadaki mücadelesine devam eden Nene, bütün spor camiasına duygu dolu anlar yaşatmıştı. Brezilyalı oyuncunun şu anda Nuggets'ın en önemli pota altı silahlarından biri olduğu bir gerçek, ancak başarılı oyuncu bu takımı bir sezon boyunca 'Vahşi Batı'da taşıyabilecek güçte mi? Bu sorunun cevabını hep birlikte öğreneceğiz ama görünen köy kılavuz istemiyor gerçekten.
Steven Hunter ise takımın tek gerçek 5 numarası. Güçlü fiziği ve atletik özellikleriyle Nuggets'ın savunma yarasına merhem olabilecek isimlerden biri. Geçtiğimiz sezon sadece 19 maçta forma giyebilen 26 yaşındaki oyuncunun ise Jamaal Tinsley karşılığında Chucky Atkins ile birlikte Indiana Pacers'a gönderilebileceği konuşuluyor.
Nuggets, 2007-2008 sezonunda Dallas Mavericks formasıyla 50 maçta ortalama 7.1 dakika süre alan 'yaşlı kurt' Juwan Howard'ı kadrosuna eklemeyi tercih etti. 35 yaşındaki oyuncu tecrübesiyle takıma katkı yapacaktır, ancak Howard'ın eski günlerdeki çizgisinden çok uzak olduğu Mavericks formasıyla tutturduğu 1.6 ribaunt – 1.1 sayı ortalamasıyla net bir şekilde ortada.
Bir maçta rakip potaya 168 sayı bırakabilen bir takımın hücum yönündeki artılarını konuşmaya gerek olmadığını düşünüyorum. Carmelo Anthony, Allen Iverson, J.R. Smith ve kenardan gelen Linas Kleiza gibi oyuncularla Nuggets skor üretmekte yeni sezonda da sıkıntı yaşamayacak, fakat pota altında etkili silahları olan ve savunmasıyla ön plana çıkan San Antonio Spurs gibi takımlar karşısında ise hayal kırıklığı yaşamaya devam edecek. Sonuç ise, hedeflerden uzak bir sezon daha.
ŞOV DÜNYASI
Denver Nuggets yönetiminin yaptığı bu hamleler aslında işin farklı bir boyutunu ortaya çıkartıyor. George Karl gibi tecrübeli bir antrenörün bu takım iskeletiyle bir önceki sezondan daha ileri gidebileceğini düşündüğüne inanmıyorum. Bu noktada sahne olan unsur ise yönetimin aldığı kararlar.
Nuggets'lı yöneticilerin radikal değişiklikler yapmamasından dolayı içinde bulundukları durumdan memnun oldukları anlaşılıyor. Aslında neden olmasınlar ki, basketbolseverlerin izlemek için can attığı Carmelo Anthony ve Allen Iverson gibi iki yıldıza sahipler. Her maçta bütün biletler satılıyor ve belki de dünyada forması en çok satılan takım Denver Nuggets.
Aslında Nuggets yönetimi ve birçok takım için sportif başarıdan önce salonun nasıl doldurulabileceği, nasıl forma satılabileceği ve nasıl daha fazla reklam alınabileceği geliyor. Cebimizi bu kadroyla gayet iyi bir şekilde dolduruyoruz, köklü değişiklikler yaparak takımın popülaritesini riske atmaya gerek yok anlayışıyla sportif anlamda hedeflere ulaşmak bir hayalden öteye gidemeyecektir maalesef.
