Son 5 maçını kazanarak Kuzeybatı Grubu'nda zirveye yerleşen Portland Trail Blazers takımının yaş ortalaması sadece 24.
Genç oyunculardan kurulu bu ekibin şu ana kadar yakaladığı başarı aslında bizleri çok da şaşırtmadı. Brandon Roy, LaMarcus Aldridge, Greg Oden ve Rudy Fernandez gibi genç yıldızlarıyla hepimizi heyecanlandıran Blazers, bu sürece kadar çizdiği yükselen grafikle bireysel yeteneklerin dışında bir takım olabilme yolunda da önemli adımlar atıldığını gösterdi.
2007 draftının 1 numarası Greg Oden'ın da sakatlıktan kurtulduktan sonra takıma katılmasıyla birlikte sezona iddialı giren Blazers'da, Lakers mağlubiyeti ve Oden'ın yeniden sakatlanmasıyla gülen yüzler yerini karamasarlığa bıraktı. İlk 3 maçında sadece 1 kez sahadan galibiyetle ayrılan genç ekip, Houston Rockets'ı uzatma sonunda 101-99'luk skorla geçerek çıkışını başlattı.
Brandon Roy ve LaMarcus Aldridge'in sezon başından beri sergilediği olağanüstü performansa İspanyol yıldız Rudy Fernandez'in de katılmasıyla adeta sınıf atlayan Blazers, Orlando Magic ve Miami Heat'i deplasmanda yenmeyi bildi.
Bu çıkışını Detroit Pistons, New Orleans Hornets galibiyetleriyle süslemeyi başaran Blazers, Kuzeybatı Grubu'nda ilk sıraya yerleşti ve tecrübesiz bir takım olmalarına rağmen Batı Konferansı'nda play-off yarışından kopmayacaklarının sinyallerini verdi.
Yapılanma sürecinde olan Blazers, şu ana kadar kuşkusuz beklentilerin üzerine çıktı. Genç oyuncularla gelecek için yatırım yapan ekip, Brandon Roy'un önderliğinde çok koşan, ve son saniyeye kadar mücadele etmekten vazgeçmeyen bir takım görüntüsü çizmeye başladı.
Bu sezon Blazers'ın ‘Vahşi Batı'da play-off'lara kalması kulüp için başarı sayılabilir. Kulüp yönetimi, Brandon Roy – LaMarcus Aldridge – Greg Oden ve Rudy Fernandez'i bir arada tutabilmesi durumunda bu genç ekibin önümüzdeki birkaç yıl içinde son dönemi domine eden San Antonio Spurs'ün tahtını ele geçirebileceğini düşünüyorum.
Bu takımı Brandon Roy'un sırtladığı bir gerçek, ancak bu yıldız oyuncunun öne çıkmasını sağlayan isimler ise LaMarcus Aldridge ve Rudy Fernandez.
Sakatlığı nedeniyle bu sezon sadece 5 maçta forma giyen Greg Oden ve Joel Przybilla ile pota altında çok etkili olan LaMarcus Aldridge, iyi zamanlaması ve atletik özellikleriyle hücum ribauntlarında ön plana çıktı. Skora yaptığı katkıyla da takımın vazgeçilmezleri arasına giren 23 yaşındaki oyuncu, Roy'un sırtındaki yükü hafifleten isimlerin başında geliyor.
RUDY FERNANDEZ GİNOBİLİ OLABİLİR Mİ?
Dikkat çekmek istediğim isim ise, hepimizin yakından tanıdığı çaylak oyuncu Rudy Fernandez.
Kenardan gelerek yaptığı katkıyla takımını ateşleyen ve sahaya enerji katan İspanyol oyuncu, forma giydiği 19 maçta 11.5 sayı – 2.7 ribaunt ve 1.9 asist ortalaması yakaladı.
Üç sayı çizgisinin gerisinden yüzde 43.1 isabetle şut kullanan 23 yaşındaki oyuncu, bu 19 maçta da 3 sayılık basket kaydetti. Aslında istatistiklerden de öte genç oyuncunun kenardan getirdiği enerji ve yaptığı estetik hareketlerle takıma çok ayrı bir hava kattığını düşünüyorum. Blazers'ın aradığı taze kan bu yüzden kesinlikle Fernandez.
İspanyol oyuncuyu fiziksel özellikleri, bir beyazdan beklenmeyecek atletik yapısı ve liderlik vasfıyla San Antonio Spurs'ün yıldızı Arjantinli Manu Ginobili'ye benzetiyorum.
Genç oyuncunun şu ana kadar sergilediği performansla bir yıldız olma yolunda ilerlediğini rahatlıkla söyleyebiliriz. Genç oyuncunun Ginobili kadar büyük bir isim olup olamayacağını ise bize zaman gösterecek.
