Güney Afrika'daki ırkçı rejimin son bulmasının ardından devlet başkanı Nelson Mandela'nın ülkedeki bölünmüşlüğe son vermek için kullandığı araçlardan biri de siyahiler tarafından ırkçı rejimin sembolü olarak görülen rugby milli takımıydı. Güney Afrika halkı, 1995'te ev sahipliği yaptıkları Dünya Kupası'nda hiç şans tanınmayan milli takımları etrafında kenetlenmeyi başardı. Dünya Kupası’nı kazanan o takımın en önemli isimlerinden biri de Joost van der Westhuizen’dı.
Başrollerini Morgan Freeman ve Matt Damon'ın oynadığı Invictus adlı filmle ölümsüzleşen şampiyonluk hikayesinin kahramanlarından van der Westhuizen, artık yaşamıyor. Uzun süredir ölümcül bir hastalıkla mücadele eden başarılı oyuncu, 45 yaşında hayata veda etti.
Van der Westhuizen, 1995'te Yeni Zelanda ile oynanan final maçında artık hayatta bulunmayan bir diğer efsanevi oyuncu Jonas Lomu'yu savunma görevini başarıyla yerine getirmişti. 4 yıl Güney Afrika milli takımının kaptanlığını yapan van der Westhuizen, 2003 yılında emekli olmuştu.